Ca. 6 Mio. Einwohner auf einer Fläche etwas größer als Deutschland, davon 1 Mio. in der Hauptstadt Asunción. Die junge Bevölkerung (40 % sind unter 15 Jahre) lebt zur Hälfte auf dem Land - unter elenden Bedingungen, die sich auch nach dem Sturz des Diktators Stroessner im Jahre 1989 immer weiter verschlechtert haben: Schulbildung, Gesundheitsversorgung und Ernährungssituation sind katastrophal; ein Drittel der Bevölkerung lebt in bitterer Armut, für ein weiteres Drittel reicht es gerade zum Leben, und nur eine kleine Schicht aus dem letzten Drittel lebt im Überfluss und verprasst die Ressourcen des Landes. Die demokratischen Strukturen sind labil; die Bevölkerung ist der korrupten Politiker überdrüssig und mit dem Überlebenskampf beschäftigt; über 60 Jahre konnte die „Colorados“ - eher kriminelle Bande als Partei - das Land beherrschen, bis jetzt endlich, nach der Wahl des Ex – Bischofs Fernando Lugo (August 2008) zum Präsidenten, sowohl ein wirklicher demokratischer Wandel sowie eine Verbesserung der Lage der ärmsten Bevölkerungsschichten möglich erscheinen.
Paraguay im Herzen Südamerikas
Karte Paraguay
Nicht nur die Einkommens -, auch die Landverteilung ist in Paraguay extrem ungleich, wobei immer mehr Brasilianer über die Grenzen drängen, vor allem um Soja anzubauen. Paraguay steht inzwischen auf einem schier unglaublichen Platz 4 der Soja exportierenden Länder. Der Raubbau an letzten Waldreserven schreitet ungebremst voran, begleitet von irreversibler Umweltzerstörung auch in anderen Bereichen. Eine echte Landreform gehört zu den dringlichsten Aufgaben, an der sich die neue Regierung messen lassen muss. Auch muss es ihr gelingen, Brasilien weit mehr als den jetzigen erbärmlichen Anteil Paraguays an den Einnahmen aus dem gemeinsamen Kraftwerk Itaipú (dem größten weltweit) abzutrotzen.
